Рептилии

Гаттерия

 Она помнит,как на Земле появились динозавры

На острова,где живут гаттерии,туристам дорога закрыта.Жаль...Но нас много,а их мало.

 
   Эта страна-обломок древнего материка,микроконтинент.Размеров слона достигали здесь бескрылые птицы,которых первопоселенцы звали "моа"-по-полинезийски "курица".Появление в Зеландии,или Ао-Теа-Роа,белых пагубно сказалось на фауне.Кошки и собаки,расплодившиеся опоссумы создали угрозу для местных животных.

Жемчужина Ао-Теа-Роа

   Жемчужина животного мира Ао-Теа-Роа-гаттерия.Последним прибежищем этой ящерицы-дракона стал остров Стефенса в проливе Кука.Невзрачный кусочек суши:скалы,свинцовые волны,скудная растительность.А гаттерии и климат подходит,и еды полно-насекомые,моллюски,рачки,птичьи яйца.Для несведущего гаттерия-просто ящерица,для зоолога-уникальный представитель вымершей группы рептилий,живое ископаемое особого отряда клювоголовых.Предки ее появились на Земле до динозавров и были представлены лишь несколькими видами.
   В ней соединились черты змеи,ящерицы,черепахи,лягушки и плезиозавра.Гаттерия,живое доисторическое чудовище,последний и единственный представитель группы рептилий и подкласса прозавров-ящерогадов,просуществовала 200 миллионов лет без изменений.Она самое древнее живое ископаемое.

   Местное название гаттерии-туатара-от маорийского слова "колючая".Так ее прозвали из-за зубчатого чешуйчатого гребня.Размеры туатары солидны для ящерицы,но ничтожны по сравнению с динозаврами или ныне живущими их братьями,крокодилами.Вид у гаттерии устрашающий.Маленький дракон ничего не боится.На подошедшего человека он смотрит с угрозой и качает головой-это не приветствие,а вызов на бой,так часто происходит между дракончиками в борьбе за территорию.Но по правилам:если агрессор предупредил о нападении кивками,его будут толкать бронированной головой,вытесняя за границу.А он особо и не сопротивляется:чувствует,что неправ.Голова гаттерии не круглая,а четырехугольная.Хвост трехгранный.Зубы клиновидные.Ящерицы живут долго (даже в неволе одна умерла в 77 лет),и со временем их зубы стираются,их заменяют ороговевшие края челюстей.Ещё одна особенность:все без исключения пресмыкающиеся и некоторые земноводные являются "счастливыми" обладателями мужского органа размножения.Все,кроме гаттерии.
   Этот дракончик вообще ни на кого не похож.Все ящерицы-существа быстрые.Гаттерия же медлительна,бегает плохо.И черепашата,и крокодильчики,и змейки,и ящерки-все стремятся поскорее покинуть скорлупу яйца.А туатара откладывает десятки яиц,из которых лишь через год,а то и больше,выводятся гаттерии.Зрелости они достигают лишь к 20 годам!

Совершеннейший уникум

   У пресмыкающихся "холодная" кровь,им комфортно в жару,а гаттерии нравятся сырость,туманы,вода,она хорошо плавает.И охотится ночами,когда у ее собратьев кровь стынет в жилах.Она одна из немногих рептилий,обладающих голосом.Гаттерии часто селятся в норах,которые вырыли буревестники.Причем птица и не сопротивляется.Отчего?Не от почтения же к древнему возрасту гостя?Зоологи уверяют,что гаттерии и буревестники нередко мирно живут в одной норе,а очевидцы утверждают,что буревестники отчаянно защищают жилье,и если ящерица оказалась сильней,то,проникнув в нору,пожирает яйца и откусывает головы птенцам.Лишь там,где гнезд мало,гаттерии роют норы сами.
   В конце XIX в.натуралист Диффенбах писал:"...гаттерия водилась во множестве;туземцы боялись ее,но преследовали и убивали ради мяса...она стала редкостью".Если местные жители боялись ящерицы,вряд ли они смогли бы истребить её.Но свиньи и овцы,завезенные колонистами,буквально вытоптали гаттерий...Правительство Новой Зеландии давно осознало уникальность животного,здесь 100 лет существует заповедный режим-посещать населенные гаттерией острова можно только при наличии спецпропуска.С островов вывезли всех свиней,кошек и собак,уничтожили грызунов.Все они наносили большой ущерб,поедая яйца и детенышей туатар.

Третий глаз ящерицы

   Главная удивительная особенность гаттерии-это наличие теменного,или третьего глаза между настоящими глазами.О "третьем глазе всеведения" повествуют мифы и легенды,"открытия третьего глаза" добиваются йоги...Даже у нас на темени,под большими полушариями мозга,есть шишковидная железа,эпифиз,-ученые утверждают,что это трансформированный третий глаз наших предков (его функции пока не выяснены).А у гаттерии глаз вполне реальный-он имеет хрусталик,роговицу,сетчатку.Видит он,правда,неважно и со временем зарастает чешуей,но обладает способностью отличать свет от тьмы.Чего только не делали ученые с этим глазом,чтобы узнать-зачем он нужен?Но гаттерия и глазом не моргнула,чтобы им помочь.Впрочем,чем древнее загадка,тем труднее бывает ее разгадать...